Nacida en Medellín, Colombia en 1907, fue una artista que desarrolló su obra dentro del movimiento expresionista. Es considerada la artista colombiana más importante y polémica; transgresora en su pintura, abordó la crítica social y política además de ser la primera pintora colombiana en pintar desnudos femeninos.

El papel de la mujer en la sociedad es un tema principal en muchas de las obras de Arango. Representó en imágenes a las mujeres de una manera que no se veían normalmente.

​Estuvo a punto de ser excomulgada por las reiteradas quejas que la Liga de la Decencia de Medellín por lo “inmoral” de sus cuadros.

En 1944, Arango se unió a un grupo de artistas que, al igual que los muralistas mexicanos de la época, destacaban la importancia del arte público, murales accesibles para todos. Este grupo escribió un manifiesto de sus ideas que presentaron como “Manifiesto de los Independientes”, enfatizando su deseo de usar el arte para iluminar al público.

En 1955, férreamente consolidada en España la dictadura del general Francisco Franco, presentó una exposición individual en el Instituto de Cultura Hispánica de Madrid; al día siguiente todos sus cuadros fueron retirados por orden de las autoridades franquistas sin ninguna explicación.

Arango también fue una de las primeras personas en utilizar su obra de arte para desafiar al corrupto gobierno colombiano. En los años cincuenta y sesenta, en un período llamado “La Violencia” en donde el gobierno fue directamente responsable de gran parte de ella, organizando incluso masacres de su gente.